De inventos y curiosidades

Una de las características que diferencian al hombre como ser racional o como “homo sapiens” de los demás seres de la creación es su capacidad de lograr inventos. Desde los comienzos de la aparición del hombre, éste se ha esforzado por realizar elementos que hagan más fáciles algunas tareas, o que resuelvan problemáticas que se les presentaban y a las que había que buscarles una solución.Los primeros inventos fueron elementos realizados en piedra, toscos y rústicos, los que fueron evolucionando a través de los tiempos. La invención más grande, según mi punto de vista, que ha logrado el hombre desde sus comienzos, antes de la documentación histórica, es el sistema de signos para comunicarse: el lenguaje.

La mente humana fue capaz de inventar un código para comunicarse con sus semejantes, y a la vez, de lograr en esa máquina que es el cerebro del hombre, recibir el mensaje y decodificarlo. Este invento en el que interviene el proceso mental, pues es allí donde se genera, es el máximo exponente de lo que nos diferencia de los animales.

Entre los grandes científicos e inventores se podrían citar, a riesgo de olvidar a algún famoso investigador, a Ericsson, Fleming, Curie, Bell, Edison, Selden, Franklin, Zeppelin, Colt, Thompson, y muchos más, pero uno de los pioneros de todos los inventos modernos fue el gran Leonardo Da Vinci; y su importancia no está tanto en sus invenciones de un confuso helicóptero o un boceto de submarino que quizás no se hubiera sumergido; sino que Leonardo es grande porque inauguró la metodología de la ciencia moderna, y en este sentido es el pionero de todas las invenciones hechas después de él.

El enseñó que a la naturaleza debe mirársela sistemáticamente y debe ser investigada con ojos curiosos, porque “la sabiduría es hija de la experiencia” y el hombre puede modificar las cosas a través de la proyección y creación de instrumentos mecánicos.

El plato fue conocido y usado en la antigüedad, pero entró en desuso en la Edad Media. Se lo reemplazó por escudillas. Se impuso nuevamente cuando se presentaron platos de plata, en 1530, en la boda de Francisco I con Eleonora de Habsburgo. En la actualidad se fabrican de diversos materiales, para uso en las comidas y para ornamentación.

Los tenedores tienen su origen en primitivos utensilios encontrados en Turquía, pertenecientes al milenio IV antes de Cristo, pero desaparecen sus rastros hasta el siglo XIV, en que comienza a utilizarse en las cortes como signo de lujo y refinamiento, realizados en oro o con incrustaciones de piedras.

Los cubiertos, así como los platos y vasos de uso individual se generalizaron recién a fines del siglo XVIII.

El sacacorchos se empezó a utilizar en el siglo XVII cuando se comienzan a sellar las botellas con tapones herméticos. El sacacorchos de tornillo y tuerca fue inventado por el inglés Hershaw en 1795.

Relatan que el inventor de las “papas chips” fue George Crumble, quien era un chef en un restaurante de Saratoga, en los Estados Unidos de América, a quien le criticó un comensal, que cortaba muy gruesas las papas fritas a la española. En chef probó en su cocina, de cortar con un cuchillo bien afilado, papas en rodajas bien finas, casi transparentes, las que al volcar en el aceite caliente, inmediatamente se frieron crocantes, sequitas, y muchas de ellas aglobadas. En la actualidad estas papas se cortan con un instrumento llamado “mandolina”.

El sandwich surgió como un invento del cuarto conde de Sandwich,  John Montagu, en 1762. El Conde, jugador empedernido, no dejó la mesa de juego para comer e hizo preparar a su cocinero una feta de carne entre dos rodajas de pan untado con mantequilla. A partir de 1940, y en 1948 como cadena, surge la venta de hamburguesas de los hermanos McDonald.

Antes de inventarse el sobre, las cartas se doblaban y se ataban con un hilo de seda y en los dos extremos se sellaban con un precinto de cera o lacre. Más adelante se envolvía la carta con una hoja de papel blanco en la que se escribía el destinatario y la dirección. En Ginebra se conservan sobres fechados hacia 1615, que es el dato más antiguo del sobre del que se tiene referencia.

A finales del siglo XV apareció en China la representación de un cepillo de dientes. En Europa aparece en el siglo XVII. El primer cepillo de dientes, de nylon se fabricó en los Estados Unidos a partir de 1938.

El jabón tiene su origen en el tercer milenio antes de Cristo. Ya se lo conocía en la Mesopotamia hacia el 2500 antes de Cristo. Llegó a Roma y a la Galia en el Siglo IV. Era un producto de calidad mediocre hasta el siglo XVIII en que comienzan a estudiar nuevos procedimientos para mejorarlo.

Ya en el siglo XVII las mujeres se coloreaban los labios con pomadas ligeramente coloreadas con zumo de uvas y algo perfumadas, pero muy duras. En el siglo XX los químicos estudiaron fórmulas para lograr productos cosmetológicos de calidad.

El estilista francés Louis Réard presentó el tres de julio de 1946 por primera vez, en su colección de trajes de baño, un dos piezas, a la que llamó bikini (por considerarlo tan explosivo como la bomba que explotara cuatro días antes en Bikini, en el Pacífico).

El paraguas es un invento chino, que aparece en estampas del siglo II antes de Cristo. Pasa a Persia y es llevado a Inglaterra por un viajero, sir Hongway, al que le costó imponerlo en su país a pesar del clima. En 1622 aparece en París una mención del paraguas.

La goma de mascar fue comercializada por primera vez por J. Curtis; era una goma de mascar hecha con la resina del spruce, variedad del abeto. Posteriormente se utilizó la goma del chicozapote, árbol del Yucatán, el chicle, que aceptaba mejor el agregado de anís o menta. El chicle fue comercializado por Adams. En 1869, W. Semple, de Ohío, patentó el chewinggum y a partir del comienzo del Siglo XX se lo fabricó en forma industrial.

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