La edición impresa de la página vanguardia.com.mx, publicó el pasado dÃa 7 de este mes un artÃculo titulado “Datos curiosos sobre el ser humano”, donde figura entre muchos otros, uno muy especial sobre el ilustre inventor estadounidense Thomas Alva Edison, quien falleció el 18 de octubre de 1931.
Siempre habrá detalles que el ser humano nunca llegará a conocer, afirma el artÃculo. Pero hay conocimientos que parecÃan imposibles y sin embargo se han logrado descubrir, en esta ocasión se muestra una pequeña recopilación de hechos y datos que resultan hasta cierto punto interesantes.
Hoy en dÃa lleva más tiempo la descomposición de un cadáver, debido a las grandes concentraciones de conservadores que se agregan a los alimentos.
También el artÃculo menciona que, cuando el inventor estadounidense Thomas Alva Edison murió en 1931, su amigo Henry Ford capturó su último suspiro en una botella.
El fÃsico estadounidense Thomas Alva Edison fue el inventor del fonógrafo, foco eléctrico incandescente y del kinetoscopio, entre otros tantos, los cuales tuvieron un profundo efecto en la configuración de la sociedad moderna.
Alva Edison nació en la población de Milán, Ohio, el 11 de febrero de 1847; cuando cumplió siete años se mudó con su familia a Port Huron, Michigan, donde comenzó a ir a la escuela, de la cual fue expulsado en varias ocasiones.
Durante su niñez, Edison padeció de sordera parcial provocada por una fiebre escarlatina, lo cual propició que su madre, quien habÃa sido maestra de escuela, tomara a su cargo la educación escolar de Edison.
A los 12 años, el inventor comenzó a vender periódicos en una estación de ferrocarril, dedicando su tiempo libre a la experimentación con imprentas y distintos aparatos mecánicos y eléctricos.
De acuerdo con sus biógrafos, en 1862 publicó el semanario “Grand Trunk Herald”, impreso en un vagón de mercancÃas, que también le servÃa como laboratorio, y tras salvar la vida de un niño en las vÃas del tren, fue recompensado por el padre de éste, quien le enseñó telegrafÃa.
Mientras trabajaba como operador de telégrafos realizó su primer invento destacado, que fue un “repetidor telegráfico”, que permitÃa transmitir mensajes automáticamente.
A los 21 años, Edison se trasladó a la ciudad de Boston, donde patentó una grabadora, que aunque tenÃa muchas cualidades, no era lo suficientemente práctica como para justificar su uso, de ahà el poco éxito del mismo.
Más tarde, Edison consiguió un empleo bien remunerado en la compañÃa telegráfica Western Union, de Nueva York, aunque poco tiempo después se independizó.
En 1871, el joven se casó con Mary Stilwell, con quien tuvo dos hijos y una hija; mientras con la venta de accesorios telegráficos, Edison ganaba una suma considerable de dinero, con él que en 1877 montarÃa su propio laboratorio.
Este mismo año, Edison anunció el invento de un fonógrafo y dos años más adelante sobrevino su más grande creación “la bombilla eléctrica” o foco.
Este invento tuvo gran éxito, por lo que pronto el inventor comenzó al perfeccionamiento de las bombillas para generar la corriente eléctrica necesaria.
En 1882 desarrolló e instaló en Nueva York, la primera central eléctrica en el mundo; cinco años después trasladó su fábrica de Menlo Park a West Orange (Nueva Jersey), donde la transformó en un gran laboratorio de experimentación e investigación.
Seis años después inventó el kinetoscopio, la primera máquina que producÃa pelÃculas mediante una rápida sucesión de imágenes individuales.
Otros inventos posteriores que hay que destacar son: el acumulador de Edison (un acumulador alcalino de hierro y nÃquel), el microtasÃmetro, que sirve para la detección de cambios de temperatura y un método de telegrafÃa sin hilos, para comunicarse con los trenes en movimiento.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, proyectó, construyó y dirigió factorÃas para la fabricación de benceno, fenol y derivados de la anilina.
En 1915 fue nombrado presidente del Consejo Asesor de la Marina de Estados Unidos, su trabajo posterior consistió en mejorar y perfeccionar inventos anteriores.
Tras patentar más de mil inventos que transformaron la actividad de inventar, de un simple entretenimiento en toda una industria, Thomas Alva Edison, a quien se concedieron muy pocos reconocimientos, murió el 18 de octubre de 1931, en West Orange, a los 84 años de edad.
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